２０１３年１月５日たった９ヶ月しか務めなかった会社を退職した。
社会の事なんてなにも分からないままの退職。
もちろん理由は、日本一周自転車で回りたかったから。
ただ、それは単純に社会に出たくなかった適当な理由で逃げてたんかもしらん。
どっちもほんとの気持ちだったのかな。って今では思うんよね。
一番辛かったのは仕事をやめてから出発までの３ヶ月。
バイトを掛け持ちしてひたすら働いんやけど、、、
居酒屋の前でチラシを配る僕の前を、大学の同期がスーツを着て営業に行く姿は今でも僕の記憶に刻まれてるんよね。
「自分はやっぱり社会から逃げただけなのかもしれない。」
日本一周した後のプランなんて全くの白紙。
それに、「そもそも自転車で日本一周なんかできるのか？」そんな疑問すら抱いていた気がする。
そして、、、
出発予定の４月１日エイプリルフール。
前日兄弟と飲みすぎて、若干二日酔い気味で出発したのは覚えている。
前日まで当たり前のように流れていた日常が、「今日から変わる」というのが信じられへんかったな。
単純にこんなに重い自転車は乗った事がなかったし、
車道を走る難しさ、
坂道のしんどさ、
そして体へのダメージ、
どこで寝たらいいんかわからんし、
何もかも昨日まではなかった日常。
いきなり孤独が始まったんよ。
今からやったら家帰れるんちゃうか？
とか余計なことばっかり考えてたな。
これを何日続けないといけないのか？
そんな事を考えながら、
地元大阪から和歌山へ向かって進んでたんよね。
もちろん太陽は沈む。
初めての野宿テントなんてどこに張っていいのかわからへん。
許可がないとどうなるのか？
誰に許可をとればいいのか？
公園で遊ぶ子供たちですら帰る家があるんやな。
帰る家がある、
毎日シャワーに浴びれる、
ベッド、布団で毎日寝れる、
雨風をしのぐ天井がある、
昨日までの当たり前がほんとに幸せだったことに気づかされた。
4月の夜はまだまだ寒くて、
いくら寝袋に入っても寒さは凌へんかった。
それに、夜の人声ほど、眠りを妨げるものはない事を思い知らされたんよ。
結果、熟睡など出来ず冷えからくる腹痛と共に朝を迎えた。
そんな事を感じるのはやっぱり始めの数週間。
２週間もあればどこでも寝れるようになってて、
そこそこ満足できる食事も自分で作れて、
公園の水道で洗濯物をあらって、
心も体も鍛えられていった、、、
ただ、たかが２週間。
日本地図を広げるとまだまだ広がる日本の大地。
無事大阪に帰れるかなんて全く想像でへんかった。
そんな不安を解消してくれたのが、常に変化する周りの景色。
大阪にいたら絶対に気づけなかった、
小さな事から大きなこと。
目に見える事から見えないこと。
まだ誰も起きてないような時間に起きて、
朝焼けを見ながら朝食を食べて、
静かで澄んだ空気の中、
自転車を進ませる瞬間は、たまらなく爽やかで爽快だった。
これは経験した人にしか絶対にわからないことやと思う。
そして、
日中は自分で好きな道を決めて、
好きな目的地にいき、
好きな時に休む。
良く言えば「主体的」悪く言えば「怠け者」
夕方は寝床を早めに決めて夕食の準備。もちろん夕日を見ながら。
太陽が沈めば就寝。
もちろん、この旅は楽しい事もたくさんあった。
でも、それの何倍のも辛い事をしたからこそ、
その「楽しさ」を得られたんやと思う。
ただ単純に北海道に飛行機で旅行に行って、
レンタカーを借りて目的に到着する道中、
食べたいのもを食べて、
景色に感動しながら最北端の「宗谷岬」に行くのと、
自転車で大阪から３カ月かけて到着した「宗谷岬」
では感じ方がまるで別のもやと思う。
もちろん景色は同じ。
立っている場所も同じ。
でも苦労があって、
達成感があって、
「自分でほんとにここまでやってこれた！」
そして、これ以上北に行くと日本は存在しない。
という感覚になった。
もちろん、今まで北上してきたからには、南下が待っている。
まだまだ旅は３分の１も終わっていないのに、
なぜか来た道を帰っているような気分になり、少し寂しさがこみ上げてきた。
でもね、結果的にそんな寂しさを吹き飛ばしてくれたのは、「人」だった。
そして、
そんな未完成な「人」に自然や動物はたくさんの学びや気づきを与えてくれたんよね。
一日の始まりの朝日は、希望を、
一日の終わりを告げる夕日は、感謝を、
夜空一面に広がる星空は、感動を、
厳しい環境で生きる動物たちは、逞しさを、
壮大な山々は、力強さを、
透き通る川や海は、素直さを、
自然から学ぼうと思えば、どんな事でも学べるという事を知れた。
そもそも、
日本の景色を自分の目で見たいという気持ちから、日本一周を始めたはずやのに、、、
結果、目に見えない物を見る大切さを見に行く事が出来た。
この９カ月の経験は自分にとって欠くことのできない時間を与えてくれたんよね。